无人机机长（通常指持有超视距驾驶员执照的操作者）是否需要购买无人机，取决于其工作性质和具体场景，并非必须购买，以下是详细分析：

法规层面：无强制购买要求

根据中国民航局相关规定,无人机操作人员的核心要求是持有合法执照（如视距内驾驶员证、超视距驾驶员证），并遵守空域管理、实名登记等规则，法规仅要求无人机的所有者进行实名登记（符合登记条件的无人机），但未规定操作人员（机长）必须拥有无人机。

实际场景：是否购买取决于工作模式

  • 受雇于单位/团队：若机长是公司、机构或团队的雇员（如无人机服务公司、测绘单位、安防团队等），通常由雇主提供无人机设备，机长的职责是操作设备完成指定任务（如航拍、巡检、测绘等），无需自行购买无人机。
  • 自主经营或自由职业：若机长以个人名义承接业务（如独立航拍师、无人机培训讲师等），可能需要自行购买无人机以提供服务，无人机是其开展业务的工具，购买与否取决于业务需求。
  • 个人爱好或练习：若机长出于个人兴趣练习飞行技术，可能选择购买小型消费级无人机，但这也并非强制要求（可通过租赁、借用等方式体验）。

关键区分：所有权与操作权

无人机的所有权和使用权可以分离,机长作为操作人员，核心是具备合法操作能力（执照）和安全意识，而设备的归属（购买或租赁）由实际需求决定，一家无人机租赁公司可能雇佣持证机长，操作公司租赁来的无人机执行任务，此时机长无需购买设备。

无人机机长不必须购买无人机，是否购买取决于其工作模式（受雇还是自主经营）、业务需求（是否需要自有设备）以及个人选择（如练习或爱好），法规仅要求操作合法、设备登记（若符合条件），不强制操作人员拥有无人机。