“无人机”这一名称的由来可以从其核心特征、技术演变及语言习惯三个维度来理解：
核心特征：“无人”的直观定义
“无人机”中的“无人”直接指其无需机上驾驶员的关键特性，与传统有人驾驶飞机（如民航客机、战斗机）不同，无人机的飞行操作不需要人类在机舱内直接控制，而是通过地面遥控、程序预设或人工智能（AI）自主决策完成，这一特征是“无人机”命名的核心依据,也是其与有人机的根本区别。
技术演变：从“无人驾驶”到“无人机”的简化
无人机的早期形态可追溯至20世纪初，最初主要用于军事靶机（如二战期间用于防空训练的遥控飞机），当时这类飞行器被称为“无人驾驶飞机”（Unmanned Aerial Vehicle，缩写UAV），强调其“无驾驶员”的特性，随着技术进步（如自动导航、传感器、AI算法的发展），无人机逐渐从完全依赖地面遥控（如早期军事侦察机）进化为可部分或完全自主飞行的智能设备（如现代消费级无人机、物流无人机）。
中文语境中，“无人驾驶飞机”这一名称较为冗长，而“无人机”作为其简称，既保留了核心特征（“无人”），又简化了表述，符合汉语“简洁明快”的命名习惯,因此被广泛接受并沿用至今。
语言习惯：中文命名的逻辑统一
中文对“无人”设备的命名具有一致性。“无人船”（无船员驾驶的船舶）、“无人车”（无司机的车辆）、“无人潜航器”（无潜水员的深海探测设备）等，均以“无人”强调其“无机上人员操作”的特性。“无人机”的命名延续了这一逻辑，与“无人车”“无人船”形成术语体系上的统一,便于理解和传播。
“无人机”的名称源于其无需机上驾驶员的核心特征，结合技术演变（从“无人驾驶飞机”到简称“无人机”）和中文语言习惯（“无人+设备类型”的命名逻辑），最终形成了这一简洁、准确的术语，它既区别于传统有人机，又涵盖了从遥控到自主飞行的各类无人航空器,成为全球通用的中文表述。
